LAGARTOS EN CATAR, EL "DHUB" (LAGARTO DE COLA ESPINOSA // UROMASTYX AEGYPTIA)

Este fin de semana estábamos paseando por las áridas tierras del Noroeste de Catar, rocosas y llanas, cuando se nos cruzó una criatura increíble, un enorme lagarto de unos 50 centímetros de largo. El animal, iba avanzando lentamente y al intuir nuestra presencia se posó debajo de unas zarzas donde tenía su madriguera. Allí permaneció inmóvil unos segundos y luego desapareció entrando en su escondite como por arte de magia, dejándonos boquiabiertos. Por primera vez entendía ahora todos esos agujeros que había visto por distintas partes de Catar, en el desierto y otras zonas, casi siempre situados bajo arbustos espinosos y que me eran motivo de mi curiosidad. Me preguntaba si albergaban roedores o serpientes, pero nunca se me ocurrió pensar que eran el refugio de estos reptiles. Entonces empezó el trabajo de identificación, como el de un homicida, hasta encontrar el culpable: se trataba por la similitud en las fotos de un lagarto de cola espinosa (uromastyx aegyptia), conocido en inglés como "spiny tailed agama" y más comúnmente en árabe como "dhub", el segundo mayor lagarto que puebla el desierto Arábigo. Los "dhubs" o lagartos de cola espinosa tienen una apariencia espectacular, con poderosas mandíbulas, garras afiladas y una pesada cola espinosa. Viven en colonias, en madrigueras que excavan en terrenos rocosos preferentemente a tierras completamente arenosas, donde las hembras ponen sus huevos. Son animales diurnos, principalmente herbívoros, aunque también comen insectos y se vuelven carroñeros ante la escasez de vegetación que cuenta al menos con 58 distintas especies de plantas. Pueden llegar a medir hasta 70 cm y su color cambia según la temperatura corporal: de amarillo brillante cuando es caliente a gris oscuro cuando es más fría. En tiempos de beduinos la cola de estos lagartos se consideraba como un manjar apetitoso. Hoy en día, aunque ya no forma parte de la alimentación, estas criaturas sufren la expansión del hombre, atropellados en las carreteras, capturados para la venta como animales domésticos o cazados por diversión. Sus predadores son los zorros y rapaces. A continuación, comparto unas fotografías del lugar donde vimos el lagarto y su madriguera; así como unas fotos y video de este tipo de lagarto.